Is creatief zijn in een bouwproject het voorrecht van de architect? Worden ingenieurs verwacht of mogen ze zelfs creatief zijn?
Toen ik op een architectenbureau werkte, waren er twee soorten architecten. De zelfverzekerde ontwerpers waren niet al te geïnteresseerd in technische of economische grenzen en moesten worstelen om hun visie te realiseren. Dan waren er architecten die meer nuchter leken te zijn, misschien meer normatieve dan innovatieve oplossingen creëerden. De meeste ingenieurs lijken in de laatste categorie te vallen.
Enkele jaren geleden heb ik verschillende HVAC-ingenieurs geïnterviewd over een nieuwe koeltechnologie voor gebouwen. Mijn cliënt was een universiteit die wilde dat ik feedback van experts over de oplossing verzamelde. Een van de geïnterviewden van een gevestigd bedrijf zei dat het idee zo bizar was dat hij dacht dat hij op Candid Camera stond. Ik kreeg dezelfde reactie van een paar andere experts. Zonder aarzelen veroordeelden ze het idee als onhaalbaar omdat het zo onconventioneel was. "Een expert is iemand die weet wat in het verleden heeft gewerkt", zoals het gezegde luidt.
Ingenieurs zijn probleemoplossers. Om het bot te zeggen, de rol van de ingenieur is het oplossen van problemen die architecten hebben gecreëerd. Hun speelplaats wordt doorgaans beperkt door het ontwerp van een architect. Daardoor heeft hun creativiteit weinig ruimte om tot bloei te komen.
Ingenieurs willen op veilig spelen. Een experimentele, niet-geteste oplossing kan mislukken en als gevolg daarvan kunnen levens verloren gaan. Als het ontwerp van een architect een mislukking is, kan hij of zij altijd zeggen: "Het is een kwestie van interpretatie." (Ik koos deze prachtige uitdrukking uit de presentatie van Jim Kent "The Social Nature of Engineers".)
Ondanks alle beperkingen is er ruimte en behoefte aan technische creativiteit. Hier zijn enkele voorbeelden van manieren waarop ingenieurs hun creatieve vermogen kunnen gebruiken:
Vroege betrokkenheid bij bouwprojecten
Ingenieurs zijn meestal geweldige teamspelers en moeten zo snel mogelijk bij een bouwproject worden betrokken – niet als rempedaal, maar als co-creator van alternatieve oplossingen. Hoe eerder de ingenieurs worden ingeschakeld, hoe gemakkelijker het is om geoptimaliseerde oplossingen te bedenken. Sommigen zien dit misschien als een extra kostenpost, maar de ROI kan knap zijn.
Nieuwe service en productontwikkeling
Sommige van mijn technische klanten, zoals Granlund , gebruiken hun jarenlange ervaring als ontwerpers voor het creëren van nieuwe bedrijfsmodellen buiten het ontwerpdomein. Granlund ontwikkelt software en diensten voor facilitair beheer en energie-efficiëntie. Hun productontwikkeling biedt nieuwe leermogelijkheden en koppelt informatie terug aan ontwerpprojecten.
Overkoepelende partnerschappen
Ingenieurs kunnen samenwerken met andere ontwerpers en experts. Een brancheoverschrijdend team kan bedrijfsmodellen en producten innoveren, die nieuwe markten creëren of bestaande markten verstoren. Zo is voor het creëren van milieuvriendelijke oplossingen kennis nodig die de grenzen tussen disciplines en industrieën overschrijdt.
Creativiteit aanmoedigen
Ingenieursbureaus moeten hun werknemers en managers aanmoedigen om hun verborgen creativiteit bloot te leggen. Praktische manieren om dit te doen zijn onder meer: coaching, prototyping en testen, putten uit invloeden uit andere industrieën, inclusief gebruikers van gebouwen in projecten, uitzending van werknemers om tijdelijk bij andere bedrijven te werken en deelname aan wedstrijden.
Communiceren
Ingenieurs zijn vaak nogal ingetogen in hun communicatie. Hoeveel ingenieurs zijn er bij naam bekend in vergelijking met architecten? Waarom geef je jezelf niet publiekelijk wat meer krediet en laat je zien hoe ingenieurs een belangrijke bijdrage leveren bij het creëren van geweldige gebouwde omgevingen.
Misschien hebben ingenieurs meer van de winnende mentaliteit nodig die mijn landgenoot Cristina Andersson promoot: "Mensen en bedrijven zijn niet bereid om te winnen – ze willen niet winnen, ze concentreren zich liever op overleven."
Foto: © Aarni Heiskanen
Via: AEC