Onlangs heb ik met verschillende mensen de uitdagingen van AEC-onderzoek besproken. AEC-bedrijven zijn traditioneel erg praktisch en taakgericht. Ze vinden het vrij moeilijk om het idee van onderzoek te vatten dat niet direct verband houdt met hun dagelijkse bezigheden. Aan de andere kant lijken onderzoekers het moeilijk te hebben om hun waarde over te brengen.
Er is natuurlijk veel heel praktisch onderzoek, bijvoorbeeld naar bouwmaterialen. Maar naarmate u zich verder verwijdert van fysieke substanties of verschijnselen, raken cliënten verbijsterd. Proces- en informatiebeheeronderzoek, of economische en bedrijfsmodelstudies zijn veel moeilijker te vatten. Sociale wetenschappen en gedragswetenschappen lijken nog meer los te staan van de activiteiten van AEC-bedrijven.
Wanneer bedrijven niet willen samenwerken met onderzoeksinstellingen, moeten onderzoekers alternatieve financieringsbronnen of klanten uit andere industrieën vinden. Dit zou hen in een andere richting kunnen sturen, weg van het soort onderzoek dat de industrie ten goede zou komen.
Waarom zouden AEC-bedrijven geïnteresseerd zijn in onderzoek? Dat is een vraag die onderzoekers zouden moeten kunnen beantwoorden. Ik denk dat hun onvermogen om met potentiële klanten te communiceren een van de belangrijkste redenen is voor het gebrek aan interesse.
Een vriend van mij schreef een stuk over een AEC-onderzoeksproject. Hij interviewde de vertegenwoordigers van het onderzoeksinstituut en vroeg wat er anders zou zijn in de branche als hun werk eenmaal was voltooid. Ze konden geen verklaring geven, althans niet meteen.
Ik weet dat hoe fundamenteler het onderzoek is, hoe moeilijker het is om de potentiële zakelijke voordelen ervan uit te leggen. Ze komen misschien nooit uit, of ze kunnen iets heel onverwachts zijn. Als u echter toegepast onderzoek doet – zoals veel instellingen doen voor de industrie – moet u duidelijk, in de taal van de klant, kunnen communiceren waarom uw werk waardevol is en de investering waard. Misschien maakt dit geen deel uit van het curriculum voor een onderzoeker, maar dat zou het wel moeten zijn.
Foto: iStockphoto
Via: AEC