We staan nu aan de vooravond van veel vraaggestuurde en technologische omwentelingen die een hogere inzet in O&O in de bouwsector zouden rechtvaardigen. Bedrijven die openstaan voor samenwerking tussen de verschillende bedrijfstakken en professionele onderzoeksmiddelen gebruiken, kunnen een concurrentievoordeel behalen.
Vergeleken met het economische belang van de bouwsector zijn de O & O-investeringen onder AEC-bedrijven vrij klein. Het EU-scorebord voor industriële O & O-investeringen uit 2013 groepeert bedrijfstakken op basis van hun onderzoeks- en ontwikkelingsintensiteit. De bouw bevindt zich in de laagste categorie met minder dan 1% van de netto-omzet die wordt gebruikt voor O&O. Van de 1000 EU-bedrijven die het hoogst scoren in O&O, bevinden er zich 38 in de bouw- en materialenindustrie.
R&D is niet alleen voor de grootste bedrijven. Zelfs middelgrote of zelfs kleine ondernemingen kunnen hun positie op de markt verbeteren en hun productiviteit verhogen met bescheiden investeringen in O&O.
Waarom blijft de bouw achter in innovatie?
Veel eigenaren van bouwbedrijven en projectmanagers kunnen behoorlijk creatief zijn als het gaat om het oplossen van bouwgerelateerde problemen. Betrokken raken bij een R & D-project of -proces is echter geen gemakkelijke beslissing. Veel praktijkmensen denken dat onderzoek te ver verwijderd is van het alledaagse om enige zakelijke voordelen op te leveren.
Er zijn ook structurele redenen voor de lage belangstelling voor R&D. De industrie bestaat uit grote toeleveringsnetwerken, wat betekent dat de ontwikkelingsinspanningen van één bedrijf niet veel verschil maken als andere spelers zich niet aan de regels houden.
Ook het gedrag van klanten stimuleert R & D-investeringen niet. De meeste aannemers beweren dat als het gaat om het kiezen van leveranciers, de prijs, niet de waarde, de bepalende factor is. Dat kan echter zijn gebaseerd op het feit dat de prijs eigenlijk de enige onderscheidende factor is tussen leveranciers.
Waar te innoveren?
De meest urgente gebieden voor de ontwikkeling van de bouwsector zijn productiviteit, klantgerichtheid en duurzaamheid.
Productiviteitsverhogingen komen voort uit procesverbetering, gebruik van informatietechnologie (vooral BIM en het net) en nieuwe productie- en materiaaltechnologieën. Bekwame mensen die zich inzetten om te leren, vormen de kern van productiviteit.
Duurzaamheid is nog steeds een gebied waarop bedrijven een concurrentievoordeel kunnen behalen. Een recente studie in de VS toonde aan dat aannemers die in staat waren om "groen" te bouwen, het zelfs tijdens de economische neergang redelijk goed deden.
Robottechnologieën zullen ook het constructielandschap veranderen. Autonome machines zijn nog steeds prototypes, maar niet in de verre toekomst. Zodra 3D-printen volwassen wordt, heeft dit een enorme impact op de constructie. Gecombineerd met het "internet of things" zullen we echt interessante ontwikkelingen in de bouw zien.
Niet alle R&D gaat over technologie. Veel bedrijven houden nog steeds vast aan eeuwenoude bedrijfsmodellen. Door opnieuw na te denken over hoe zaken te doen, kunnen totaal nieuwe groeimogelijkheden ontstaan. De innovatie van bedrijfsmodellen is veeleisend en behoorlijk riskant, maar het testen van de wateren is goedkoper dan reageren als het te laat is.
Hoe te innoveren?
O&O moet gebaseerd zijn op strategisch denken. Het management moet duidelijk zijn over wat ze willen bereiken en waarom. Dit betekent niet dat vallen en opstaan verboden is. Het is onmogelijk om 100% succes te behalen met R&D. Elk ontwikkelingsproject leert echter iets waardevols.
Hoe minder systemisch R&D er in een bedrijf is, hoe meer succes afhankelijk is van individuen. Hun vaardigheden en enthousiasme zijn bepalend voor succes. Aangezien de resultaten van ontwikkelingsinspanningen bedoeld zijn om de status quo te veranderen, is managementondersteuning van het grootste belang.
Aangezien één bedrijf alleen de manier waarop klanten en partners werken niet kan veranderen, is R & D-samenwerking een goed idee, ook al is het niet gemakkelijk. Een consortium dat doelen deelt en ziet hoe iedereen uiteindelijk zal winnen, is een goed startpunt voor een R & D-partnerschap. Succesvol samenwerken vereist leiderschap en inzet van elke deelnemende organisatie.
Onderzoeksinstellingen betrekken
Grote bouwbedrijven hebben hun eigen R & D-afdelingen met fulltime medewerkers. Kleinere bedrijven kunnen consultants en onderzoeksinstituten gebruiken om hun eigen personeel aan te vullen.
De meeste bouwbedrijven hebben weinig of geen ervaring met samenwerking met universiteiten of onderzoeksinstituten. Ze zijn misschien zelfs bang dat onderzoekers te theoretisch zijn en de vereisten van het bedrijfsleven niet begrijpen. Soms is die angst gerechtvaardigd, maar meestal komt het door gebrek aan ervaring.
De grootste kloof tussen bedrijven en onderzoekers is communicatie. Beoefenaars in de bouw verwachten van wetenschappers dezelfde rechtlijnigheid die ze in hun eigen bedrijf gewend zijn. Als opdrachtgevers staan ze te popelen om verwachte resultaten te specificeren wanneer onderzoekers onderzoeksproblemen verwachten.
Een andere communicatiekloof wordt duidelijk wanneer onderzoeksresultaten beschikbaar zijn. Er zijn maar weinig onderzoekers die uitblinken in het communiceren van resultaten naar zakenmensen. Dit kan tot frustratie leiden en het vooroordeel onderbouwen dat onderzoekers slechts theoretici zijn.
Bedrijven die met onderzoekers werken, hebben integratoren nodig. Het zijn individuen die de behoeften van het bedrijf kennen en de implementatie van onderzoeksresultaten in het bedrijfsleven kunnen begeleiden.
Het belang van vooruitzien
Geen enkel bedrijf leeft in een vacuüm. Veranderingen in cultuur, politiek, technologie en gedrag creëren nieuwe eisen en kansen voor de bouwsector. Bedrijven moeten inzichten en informatie over toekomstige behoeften gebruiken bij het plannen van hun ontwikkelingsinitiatieven.
Als de bouwsector de klant niet tevreden kan stellen, zullen anderen dat wel doen. Bedrijven als IKEA en veel elektronicafabrikanten testen de markt al. Er is nu veel vraag naar foresight en sectoroverschrijdende innovatie.
Via: AEC