Waterbehoud en -aanwinning zijn primaire zorgen in het Verenigd Koninkrijk. Volgens Waterwise.org "gebruikt iedereen in het VK ongeveer 150 liter water per dag, een cijfer dat sinds 1930 elk jaar met 1% groeit". Gezien het feit dat het VK minder toegang heeft tot schoon zoet water dan de meeste andere Europese landen, zijn deze statistieken alarmerend. Bezorgdheid over mogelijke milieueffecten van intensieve landbouwpraktijken (ik verwijs naar enkele casestudy's op de Lagan Water- website), toenemende verstedelijking en opwarming van de aarde maken het nog belangrijker om milieuvriendelijke en innovatieve plannen voor waterbehandeling in het VK te implementeren.
Innovatie en planning
Gelukkig worden deze zorgen in veel kringen gedeeld, en is er sprake van vooruitstrevende planning en innovatie. De meeste van deze plannen waren gericht op de mantra van milieuvriendelijke activiteiten: verminderen, hergebruiken en recyclen, waarbij de verwijdering van afvalwater als laatste redmiddel wordt bespaard. In een recent artikel (22 juli 2013) van Guardian werd een overzicht gegeven van nieuwe en innovatieve watertechnologieën. De meest ambitieuze en langetermijntechnologieën bevinden zich op het snijvlak van ontwikkeling, waaronder nanotechnologie in filtratie, membraanchemie en nieuwe ontwerpen in afvalwaterzuivering. Alle drie deze benaderingen hebben een groot potentieel voor duurzaamheid en milieueffectiviteit bij waterbehandeling in het VK.
Nanotechnologie in filtratie
Deze technologie "verwijdert microben, bacteriën en ander materiaal uit water met behulp van samengestelde nanodeeltjes, die zilverionen afgeven die verontreinigingen vernietigen." Koolstofnanobuisjes zijn een veelbelovende toepassing die een revolutie teweeg kan brengen in waterfiltratiepraktijken, aangezien ze een groot oppervlak hebben en veel waterverontreinigende stoffen een hoge affiniteit voor koolstof hebben. Hoewel deze technologie van cruciaal belang is in delen van de wereld waar er weinig toegang is tot schoon water, heeft deze technologie ook een groot potentieel voor waterbehandeling en veiligheid in ontwikkelde delen van de wereld, zoals het VK.
Membraanchemie en ontzilting
Een andere innovatie in waterfiltratie is het gebruik van zowel chloorbestendige polyamide- als celluloseacetaatmembranen. Ontzilting is een favoriete methode voor waterwinning geworden in steden met een watertekort. Onderzoek naar innovatieve technieken voor ontzilting is dus van cruciaal belang omdat "ontzilting van zeewater een van de meest energie-intensieve en kostenintensieve waterbehandelingsprocessen is die er zijn." De Beckton-ontziltingsinstallatie, die halverwege 2011 werd geopend, is ontworpen om "140 tot 150 miljoen liter water per dag te produceren, wat genoeg is voor een miljoen mensen in Noordoost-Londen."
Nieuwe ontwerpen voor afvalwaterbehandeling
De behoefte aan nieuwe ontwerpen voor waterbehandeling wordt aangetoond door het feit dat "veel mensen die in stedelijke gebieden wonen, zelfs in geavanceerde economieën, hun rioolwater nog steeds niet adequaat hebben gezuiverd en afvalwater vaak ongezuiverd in rivieren en estuaria wordt geloosd of wordt gebruikt als irrigatiewater…. Modulaire hybride actiefslibvergisters verwijderen nu bijvoorbeeld voedingsstoffen voor gebruik als meststof en verlagen op hun beurt de energie die nodig is voor de behandeling met de helft. ” Andere innovatieve technologieën voor afvalwaterbehandeling zijn onder meer het gebruik van wetlands als bezinkvijvers waar bacteriën en algen ziekteverwekkers, zware metalen en voedingsstoffen verwijderen; en het gebruik van elektrolytische behandeling om chloor-desinfectiemiddelen te vervangen.
Het is duidelijk dat onderzoek naar innovatieve milieuvriendelijke technologieën voor waterbehandeling actief is. Dergelijke technologieën dienen niet alleen om het beschikbare schoon water te vergroten, maar ook om de negatieve milieueffecten van verontreinigende stoffen, chemicaliën, slib en ziektedragende biota te verminderen.
Via: AEC